Червените портокали са разновидности на обикновен сладък портокал, Citrus sinsensis; цветът им се дължи на червеникаво-лилави антоцианини, т.е. водоразтворими пигменти, в плода. „Русите“ портокали, като пъпа и валенсиите, получават оранжевия си цвят от каротеноидни пигменти; червените портокали съдържат допълнително няколко антоцианини, главно цианидин-3-глюкозид. Това съединение с пурпурен цвят е често срещано в много плодове, включително кори от ябълки, червено френско грозде, череши и малини. Учените наскоро откриха, че всички сладки портокали имат основните гени за производството на антоцианини, но че тези гени функционират само в червен портокал.
Тези три сорта червен портокал са най-разпространени: Таросо, Сангуйнело и Моро. Култивират се и някои други сортове като Малтийски, Ханпур, Вашингтон Сангвин, Рубинова кръв, Червена Валенсия, Бурис кръв, Вакаро кръвен портокал, Ентре Фина кръвен портокал и др.
Моро е известен като най-колоритният цитрусов плод. Плодовете му имат тъмночервена плът и яркочервена румена кора. Плодовете имат по-силен, отчетлив и сладък вкус с нотка на малина. Цветът на Моро произлиза от мутация на пъпка на сорта Сангуйнеро Москат. Портокалите Моро имат наситено кървавочервено месо, което варира от оранжеви жилки с рубинено оцветяване до червено, до яркочервено и почти черно.
Друг сорт червен портокал, Тароко, има средно големи плодове и е най-ароматният и най-сладкият от всички сортове. Известен е като "нечистокръвен", тъй като плътта не е толкова подчертана в червена пигментация, както Моро и други разновидности. Има тънка оранжева кожа с малки червени акценти. Tarocco е един от най-популярните портокали в света заради своята сладост и сочност.
Сангуйнеро също е разновидност на червен портокал и има червеникава кожа със сладка и нежна плът. Плодът е с компактна кора, ясно жълта с червен оттенък. Месото е оранжево с множество кървави ивици.
Смята се, че червените портокали произхождат или от Китай, или от Южното Средиземноморие, където се отглеждат от 18 век. Сега те са най-често култивираният сорт портокал, който се отглежда в Италия. Антоцианините, които придават на портокала неговия отличителен кестеняв цвят, ще се развият само когато температурите са ниски през нощта, което е идеално през средиземноморската есен и зима.
Антоцианиновите пигменти зачервяват цветовете и плодовете на много растения и спомагат за привличането на насекоми и други животни с цел опрашване и разпространение на семена. В цитрусите антоцианините оцветяват цветята и младите листа на лимони, цитрони и Ichang papedas, но иначе са сравнително редки. Любопитно е, че в портокаловите дървета не се срещат антоцианини, с изключение на плодовете на червения портокал. Антоцианините придават на червените портокали отличителен „подобен на горски плодове“ или „подобен на малина“ вкус. Интересното е, че чистите антоцианини са почти безвкусни. Плодовете, оцветени с антоцианини, включително ягоди, боровинки и червени боровинки, се различават значително по вкус. Кръвните портокали със сигурност не миришат на малини, защото им липсва отличителният „малинов кетон“. Най-вкусните червени портокали имат месо, което е или средно бордо на цвят, или леко набраздено с червени ивици, в зависимост от сорта.
Късно през сезона, през март и април, основният сорт червен портокал, отглеждан в Съединените щати, Моро, често има наситено виолетова каша - почти черна - защото плодовете са пълни с антоцианини и тъй като пигментите се променят от червено на виолетово, когато киселинността пада с напредването на зрелостта. Макар и драматични, тези супер тъмни плодове обикновено са загубили толкова много киселинност, че вкусът им е плосък и са склонни да развият неприятен аромат на плесен. Сокът от червен портокал може да е малко тръпчив, но други видове са сладки, като същевременно запазват характерния вкус на червен портокал.
Етеричното масло от червен портокал има топъл, сияен и остър, балсамов, сладък и плодов аромат; маслото се извлича по метода на студено пресоване. Червящият портокал добавя искряща цитрусова нотка към ароматните смеси. Съчетава се добре с лавандула, тамян, здравец, грейпфрут, мандарина, нероли, роза, лимон, градински чай, смирна и пикантни масла като карамфил и канела. Етеричното масло от червен портокал има антидепресивни, антисептични, антиспазматични и афродизиак свойства. Твърди се, че ароматът е ободряващ и стимулиращ.
