Общоизвестно е, че обонянието на кучето е много по-добро (в смисъл по-чувствително, точно и проницателно) от човешкото. Като любител на ароматите, чудили ли сте се някога дали кучето ви ще може да разпознае много повече от любимия ви аромат, отколкото вие? Като да виждате в нощно виждане или да имате осем ръце, какво чувства и мисли вашето куче, когато сложите попивателна течност Old Spice, Chanel или Xerjoff под носа им? 

Ново изследване, проведено от Ветеринарния колеж на университета Корнел, изяснява някои от причините, поради които обонянието на кучетата им позволява да правят повече с него, отколкото нас, хората. Комбинирайки ЯМР и дисекция, изследователите потвърдиха, че кучетата образуват и обработват обширни връзки между обонятелната луковица и тилния лоб в мозъка, използвани при декодиране на визуални стимули, което рядко се среща при който и да е вид. При кучетата тези връзки съставляват повече от 1 процент от целия мозък на животните. 

Пип Джонсън, асистент в катедрата по клинични науки в колежа по ветеринарна медицина и старши автор на статията, коментира:

„Никога не сме виждали тази връзка между носа и тилната част, функционално зрителния кортекс при кучета, при който и да е вид … Това има много смисъл при кучета … Когато влезем в стая, ние използваме основно зрението си, за да изчислим къде е вратата, кой е в стаята, къде е масата. Докато при кучетата това изследване показва, че обонянието наистина е интегрирано със зрението по отношение на това как те научават за околната среда и се ориентират в нея.

Джонсън продължи, че това потвърждава нейните изследвания при слепи кучета, които „все още могат да играят на донасяне и да навигират в заобикалящата ги среда много по-добре от хората със същото състояние… Знаейки, че има информационна магистрала, минаваща между тези две зони, може да бъде изключително утешително за собствениците на кучета с нелечимо очни заболявания". 

Разбира се, тези констатации потвърждават легендарните подозрения, че кучетата използват обонянието си за повече от просто определяне на хигиената на храната, но включват обонятелна информация в тандем с визуални стимули за формиране на обонятелни карти, подпомагане на проприоцепцията и оценка на разстоянието, скоростта, пропорцията и ориентацията, неща, за които хората използват предимно очите си, докато за кучетата това е по-скоро смесица от сетива. Това също повдига въпроса дали тези интензивни, задълбочени връзки между зрителните и обонятелните области на мозъка означават, че кучетата могат да "виждат" миризми. 

Доктор Греъм Даниел предлагаче „миризмите могат да бъдат вид наслагване директно върху тяхното визуално съзнание. Може би това е нещо като начина, по който обектите около нас имат визуална форма и идентичност, както и отчетливо усещане или жизненост на цвета. Не можем да надникнем вътре главите им, за да видят какво е чувството да си куче, но това трябва да е свят, пълен с ярки миризми". 

Следващия път, когато видите кучето си да души, знайте, че прави много повече от това да се възхищава на розите!